Как это ни обидно, но с возрастом наш организм становится уязвимым не только к физическим недугами, но и к различным расстройствами психики. И дело совсем не в том, что к старости все мы становимся все более безумными.
Атеросклероз как главная причина: как сосуды «убивают» мозг
Самая частая причина развития психических нарушений у пожилых людей — банальный атеросклероз. Атеросклеротические бляшки поражают не только сосуды, к примеру, сердца или нижних конечностей, но также и сосуды головного мозга. Ну а дальше все катиться, как по наклонной: приток крови к клеткам мозга хронически уменьшается, они получают все меньше кислорода и необходимых питательных веществ, развивается то, что называется энцефалопатией (состояние выраженного истощения нейронов мозга). Если это не остановить, то начинается процесс необратимого отмирания мозговых клеток с развитием тяжелых психических нарушений, которые современными средствами медицины уже невозможно не то, что вылечить, но даже заметно улучшить состояние человека в такой ситуации.
Первые «звоночки»: нарушения памяти, тревога и подозрительность
Начинается все с казалось бы вполне безобидных нарушений памяти в виде повышенной забывчивости, когда пожилой человек все чаще забывает какие-то бытовые мелочи, отдельные имена, незначительные подробности недавних событий и т. д. Однако, если патологический процесс прогрессирует, вместе с ним прогрессивно ухудшаются и когнитивные функции (память и внимание). В конце концов человек вообще теряет способность запоминать информацию, а из памяти начинают стираться также и давние события жизни. Он не может назвать год, месяц и день недели, свой адрес, имена и фамилии родственников. В тяжелых случаях появляются своеобразные галлюцанации памяти, когда человек вспоминает события, которых на самом деле не было. Или рассказывает о какой-то ситуации так, будто она была несколько дней назад, но в действительности прошло уже несколько лет.
Энцефалопатия и деменция: когда процесс становится необратимым
Такое состояние называется деменцией. То есть старческим слабоумием. Это самая тяжелая и нередко уже необратимая форма расстройств психики в пожилом возрасте. Человек с деменцией теряет способность выполнять простые бытовые действия, перестает узнавать своих близких, не может сам себя обслуживать, за ним требуется постоянный уход и присмотр.
Тревожные симптомы: галлюцинации, бред и потеря самообслуживания
Однако еще до развития тяжелой деменции могут появляться и другие психические нарушения. Страдает эмоциональная сфера, человек становится постоянно подавленным, депрессивным или повышенно тревожным из-за незначительны мелочей. Часто имеет место повышенная раздражительность, конфликтность, в том числе в отношениях с родными, которые раньше были теплыми и доверительными. Менятся мышление и восприятие окружающей действительности. Человек становится подозрительным, ему все чаще чудятся разные подвохи и негатив со стороны окружающих его людей. Ему все труднее переключаться с одной темы на другую, в разговорах он все чаще фиксируется на множестве незначительных деталей и подробностей. Часто нарушается сон, снижается аппетит. Мозг, страдающий от хронического недостатка кровоснабжения, может формировать различные психотические симптомы, к примеру, в виде зрительных или слуховых галлюцинаций, когда человек «слышит», как соседи за стеной его обсуждают, ругают или оскорбляют, угрожают; он видит тени, силуэты или «реальных» людей в своей квартире, которых там в реальности нет. При этом чаще такие галлюцинации появляются в вечерне-ночное время. Из-за нарушений памяти и мышления развиваются бредовые идей в виде убежденности человека, что его обворовывают, хотят ему навредить, отобрать имущество и т. п.
Почему нельзя ждать: лечение помогает даже в тяжелых случаях
Если такие или подобные симптомы появляются у вашего знакомого или близкого человека, не надо ждать, что это «пройдет само собой». Не пройдет. В таких случаях в обязательном порядке нужна медицинская помощь. Причем чем больше больной человек остается без лечения, тем больше нарастают проблемы с психическим здоровьем. Даже в далеко зашедших тяжелых случаях с помощью лечения можно, если не полностью вернуть нормальное состояние психики, то хотя бы заметно уменьшить степень выраженности психических нарушений, купировать бред или галлюцинации, наладить сон, добиться ровного, комфортного эмоционального состояния, уменьшить нарушения памяти, внимания и мышления.
